Primeur: Eerste Commerciële Ruimtereis met Ruimtewandeling door Burger Gelanceerd

De allereerste commerciële ruimtereis die zal leiden tot een ruimtewandeling door een burger is dinsdag succesvol vertrokken. De Amerikaanse miljardair Jared Isaacman, die de SpaceX-raket financierde, zal op de derde dag van de missie samen met een reisgenoot een historische ruimtewandeling van twee uur maken.

De Polaris Dawn-missie vertrok om 11.30 uur (Nederlandse tijd) met vier inzittenden aan boord voor deze baanbrekende expeditie. Naast de 41-jarige Isaacman, een gepensioneerde piloot van de Amerikaanse luchtmacht, zijn er ook twee SpaceX-medewerkers aan boord. Een van hen, de dertigjarige Sarah Gillis, zal Isaacman vergezellen tijdens de ruimtewandeling.

Tijdens de derde dag van de vlucht zullen Isaacman en Gillis uit het ruimtevaartuig stappen om voor het eerst als burgers een ruimtewandeling uit te voeren. Deze primeur is tot nu toe alleen voorbehouden aan door de overheid gefinancierde ruimtevaarders. De ruimtewandeling zal naar verwachting twee uur duren, waarvoor SpaceX speciale ruimtepakken heeft ontworpen.

Een ruimtewandeling betekent niet daadwerkelijk wandelen in de ruimte. Het moment dat een astronaut buiten het ruimteschip treedt, wordt als een ruimtewandeling beschouwd. De Polaris Dawn-missie zal eerst een baan om de aarde bereiken, waarbij de afstand tot de aarde op het verste punt ongeveer 1.400 kilometer zal zijn.

Tot slot, deze historische ruimtewandeling markeert niet alleen een mijlpaal voor commerciële ruimtevaart, maar ook voor de vrouwelijke ruimtevaarders. Zo ver de ruimte in gaan was voor vrouwelijke astronauten nog niet eerder mogelijk.

Jared Isaacman maakte in 2021 ook deel uit van de eerste commerciële ruimtevlucht, eveneens georganiseerd door SpaceX. Deze missie, de tweede door mensen bemande privémissie van het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, is gepland als de eerste van minstens drie lanceringen in het kader van het programma.