Verschil in ademhalingspatroon bij mensen zonder reukzin kan leiden tot gezondheidsproblemen

Mensen zonder reukzin ademen anders dan mensen die dit wel hebben. Dit verschil in ademhaling kan leiden tot gezondheidsproblemen zoals depressies of angststoornissen, blijkt uit een publicatie in Nature Communications.

Israelische wetenschappers hebben onderzocht of het ontbreken van reukzin van invloed is op de ademhaling. Hiervoor vergeleken zij de ademhaling van een groep mensen zonder reukzin en een groep mensen die wel geuren ervaren. Het onderzoek toont aan dat mensen zonder reukzin op een andere manier ademen. Bij de groep met reukzin werd tijdens het inademen een extra 'piekje' waargenomen, wat mogelijk een 'snuifje' is om te detecteren welke geuren er in de luchtstroom bevinden.

Deze resultaten kunnen bijdragen aan een nauwkeuriger diagnose van anosmie, de medische term voor het ontbreken van reukzin. Daarnaast zou dit kunnen verklaren waarom ouderen die hun reukzin verloren hebben, tot drie keer zoveel kans hebben op overlijden dan mensen die nog steeds kunnen ruiken. Naast de mogelijke gezondheidsproblemen is geurzin ook een belangrijk waarschuwingsmechanisme. Zo zal iemand zonder reukzin niet merken dat voedsel bedorven is of dat er brand is. Dit kan de kans op letsel vergroten.